Avant l’indépendance en 1958 le pays comptait 13,5 millions d’habitants, la population congolaise a augmenté rapidement, passant de 21,6 millions en 1970, 30,7 millions d’habitants en 1984, date de l’unique recensement scientifique de la population réalisé dans le pays. Depuis lors, pendant près de 31 ans, les effectifs de population utilisés proviennent des projections établies par l’Institut National de Statistique (INS) à partir des données de ce recensement scientifique.
Ainsi, 2012, la population totale de la République Démocratique du Congo était estimée à 77,8 millions d’habitants, avec un taux de croissance moyen de 3,4 %.Le pays reste sous- peuplé avec seulement 24 habitants au kilomètre carré.
Cependant, la ville province de Kinshasa se caractérise par une forte densité, avec 577 habitants au kilomètre carré.
La population de la République Démocratique du Congo se caractérise par son extrême jeunesse. En effet, la proportion de personnes de moins de 20 ans est estimée à 61% de la population totale du pays dont 52% ont moins de 15 ans. La population d’âge économiquement actif varie entre (20-64 ans) représente 37% de la population totale.
Du point de vue de la répartition de la population par milieu de résidence, les résultats du recensement scientifique de la population de 1984 indiquaient qu’environ 70% de la population congolaise vivaient en milieu rural contre près de 30% en milieu urbain. Mais avec les multiples mouvements de population occasionnés par des conflits armés de ces dernières années, la population vivant en milieu urbain serait augmenté.
La République Démocratique du Congo se caractérise par une grande diversité culturelle et linguistique. En termes de composition ethnique, elle compte quelques 40 ethnies et plus de 400 tribus qu’on peut catégoriser en quatre principaux groupes ethniques, à savoir les Bantous (majoritaires), les Nilotiques, les soudanais et les pygmées. Le Français est la langue officielle en République Démocratique du Congo. De plus, 4 langues nationales sont parlée : le Kikongo (à l’Ouest), le linga (à Kinshasa et au Nord-Ouest), le swahili (à l’Est), le Tshiluba (au Centre-Sud).
La position sociale de la population demeure préoccupante à cause, entre autres, de pesanteurs socioculturelles qui demeurent fortement ancrées dans les mentalités et qui relèguent la femme au second plan.
